子どもが急に腕を動かさない…｜肘内障の可能性と受診の目安
「さっきまで普通に遊んでいたのに、急に子どもが片方の腕を動かさなくなった」
「腕を痛がっているけれど、どこが痛いのかよく分からない」
「手を引っ張った後から、腕を使わなくなった」
小さなお子さんにこのような変化があると、保護者の方はとても心配になります。
子どもが急に腕を動かさなくなったとき、原因の一つとして考えられるのが**肘内障（ちゅうないしょう）**です。
ただし、「腕を動かさない＝肘内障」とは限りません。
転んだ、ぶつけた、手を強くついたなど、明らかな外傷がある場合には、骨折など別のケガが隠れている可能性もあります。
今回は、子どもが急に腕を動かさなくなったときに、保護者の方に知っておいていただきたいことを分かりやすくお伝えします。
肘内障ってどんな状態？
肘内障は、主に小さなお子さんに起こる肘のトラブルです。
肘の関節では、前腕の骨の一つである「橈骨（とうこつ）」の先端を、輪状靭帯という組織が支えています。
小さな子どもは、この部分がまだ十分に発達していないため、手や腕を急に引っ張られたときなどに、橈骨頭が輪状靭帯から外れかかることがあります。
これが一般的に「肘内障」と呼ばれている状態です。
日本整形外科学会でも、肘内障は主に5歳以下の子どもにみられ、手を引っ張られた後などに腕を下げたまま動かさなくなることが特徴として説明されています。
「腕を動かさない」以外に、こんな様子はありませんか？
肘内障の場合には、次のような様子がみられることがあります。
- 急に片方の腕を使わなくなった
- 腕を下げたままにしている
- 肘を少し曲げた状態にしている
- 腕を動かそうとすると嫌がる、泣く
- 手を引っ張った後から症状が出た
- 明らかな腫れや変形がない
特に小さなお子さんの場合、「肘が痛い」と自分で上手に伝えることができません。
そのため、「片方の腕だけを全く使わなくなった」こと自体が大切なサインになります。
でも、「腕を動かさない＝肘内障」とは限りません
ここは保護者の方にぜひ知っておいていただきたいポイントです。
子どもが腕を動かさなくなったとき、
「手を引っ張ったから、きっと肘内障だろう」
と自己判断してしまうのはおすすめできません。
例えば、
転んで手をついた
腕を強くぶつけた
高いところから落ちた
などの出来事があった場合には、肘内障だけではなく、骨折など別のケガの可能性も考える必要があります。
また、肘だけではなく、肩や手首など別の場所に痛みがあることもあります。
そのため、
「何をした後に腕を動かさなくなったのか」
を確認することが大切です。
こんな場合は、早めに医療機関へ
次のような場合は、肘内障だと決めつけず、整形外科などの医療機関への受診をおすすめします。
- 転倒や強い衝撃があった
- 肘や腕が大きく腫れている
- 明らかな変形がある
- 強い痛みが続いている
- 肘以外の場所も痛がっている
- 手や指の色がおかしい
- 手や指を動かしにくそうにしている
- 時間が経っても腕を全く使わない
肘内障と骨折などでは対応が異なります。
そのため、「たぶん肘内障だろう」と判断してしまわず、外傷の状況や症状を確認することが大切です。
日本整形外科学会でも、肘内障の診断では骨折や脱臼などとの鑑別が重要で、必要に応じてX線検査を行うことがあるとしています。
家で無理に腕を動かして戻そうとしないでください
「肘内障かもしれない」と思ったとき、
「元に戻してあげよう」
と、腕を強く引っ張ったり、ひねったり、無理に曲げ伸ばししたりするのは避けてください。
肘内障では整復によって改善することがありますが、本当に肘内障なのか、それとも骨折など別のケガなのかを確認することが先です。
まずは痛がっている腕を無理に動かさず、受診できる医療機関や整骨院などに相談しましょう。
肘内障は「肘が悪い」とは限りません
肘内障という名前から、
「肘の骨が悪くなったのかな？」
と思われるかもしれません。
しかし、肘内障は小さなお子さんの肘の構造上、起こりやすいものです。
特に幼児期は、腕を持って引っ張る、手をつないだまま急に引っ張る、腕を持って持ち上げるといった動作をきっかけに起こることがあります。
一度起こったお子さんは、しばらくの間は繰り返すこともあるため、手や腕を強く引っ張らないことも予防につながります。
おおぞら整骨院では、まず「何が起きたのか」を確認します
おおぞら整骨院では、痛い場所だけを確認するのではなく、どのような状況で症状が起こったのかを確認することを大切にしています。
子どもが急に腕を動かさなくなった場合も、
「いつから動かさなくなったのか」
「その前に何をしていたのか」
「手を引っ張ったのか」
「転んだり、ぶつけたりしていないか」
「腫れや変形はないか」
などを確認し、状態を判断します。
おおぞら整骨院は、急性のケガにも対応しており、公式サイトでも骨折・脱臼・捻挫・挫傷などを保険診療の対象として案内しています。
ただし、骨折などが疑われる場合には、整形外科など医療機関での検査が必要になることがあります。
「肘内障だと思うから、どこでもいい」
という考え方ではなく、まずお子さんの状態を確認し、必要に応じて適切な医療機関につなげることが大切です。
「腕を動かさない」ことに気づいたら
子どもは、大人のように痛みの場所や症状を正確に説明できません。
そのため、
「急に片方の腕を使わなくなった」
という小さな変化に気づいてあげることが大切です。
手を引っ張った後などに突然腕を動かさなくなり、腫れや明らかな変形がない場合には、肘内障の可能性があります。
一方で、転倒や強い衝撃があった場合や、腫れ・変形・強い痛みなどがある場合には、肘内障だけとは限りません。
「肘内障かな？」と自己判断して無理に動かすのではなく、まず状態を確認してもらいましょう。
お子さんが突然腕を動かさなくなって心配なときは、無理に動かさず、早めに専門家へご相談ください。